10 May 2020 - Tecnología Libre
Por: Juan Pablo Puentes Vargas
Periódico La Nación - 10 de mayo de 2020
La actual pandemia nos está imponiendo una nueva “normalidad” en la cual la regla general va a ser el distanciamiento social y la realización de actividades por medio de internet. Esta nueva realidad hace que hoy más que nunca el software sea indispensable en casi todas nuestras actividades, desde las comunicaciones con nuestros seres queridos hasta el trabajo o incluso audiencias judiciales.
Fuente imagen: derechoaleer.org
Si bien desde antes el software estaba presente en gran parte de nuestra vida, ahora se volvió casi que de primera necesidad. Con esta nueva situación las personas tienen que buscar programas para realizar todo tipo de labores digitales, transmisiones en vivo, editar imágenes, editar videos, crear presentaciones, crear o editar textos, realizar exámenes virtuales, entre otros. En esta búsqueda de herramientas, es común que se recurra a descargar y/o usar software “pirata” para solucionar algunas de estas necesidades digitales. Software “Pirata” es el término coloquial para referirse al software que se usa de manera ilegal violando la licencia de este programa, la cual normalmente requiere el pago de una suma de dinero para poder usarlo. Precisamente, el motivo principal por el cual las personas usualmente incurren en esta violación a la ley, la cual es delito además, es el costo de las licencias de los programas, las cuales en muchos casos pueden ser de cientos de miles de pesos o en algunos casos de ciertos programas especializados, hasta de millones.
¿Estamos condenados entonces a usar software ilegal si no tenemos el dinero para pagar las licencias de software privativo? No. Existe una alternativa, muy desconocida infortunadamente, y es el software libre. De acuerdo a la licencia de un programa, este puede dividirse a grandes rasgos en software libre y software privativo. Este último es con el que la mayoría está más familiarizado y su licencia no permite que se conozca el código fuente (las instrucciones de cómo fue elaborado), ni mucho menos modificarlo, copiarlo o compartirlo. Normalmente para su uso requiere el pago de un dinero, sin poder copiarlo para otras personas o modificarlo a sus necesidades. De acuerdo a la Free Software Foundation, el software libre por el contrario, es el que por su licencia permite cuatro libertades fundamentales: usar el programa para cualquier propósito; estudiar cómo funciona el programa y adaptarlo a sus necesidades, por lo cual necesariamente el código fuente tiene que estar disponible; distribuir copias del programas; y mejorar el programa y distribuir esas copias del programa mejorado.
Es claro que la filosofía en torno a estos dos tipos de software es totalmente diferente. Y por más descabellado que para algunos pueda sonar (seguro piensan ¿Quién va a “regalar” su trabajo haciendo público su código y permitiendo que se copie y modifique?) este tipo de software es bastante abundante he incluso es la base del negocio de grandes empresas de software como la estadounidense Red Hat (empresa que está en el Standard & Poor’s 500) o la británica Canonical. Se trata simplemente de otro modelo de negocio diferente al tradicional de “vender” licencias que es con el que siguen operando la mayoría de empresa de software en Colombia.
Hay abundantes ejemplos de programas que son software libre y que pueden ser alternativa en vez del software privativo: LibreOffice como suite ofimática, Audacity para edición de audio, GIMP para edición de imágenes, Inkscape para edición de gráficos vectoriales, OBS Studio para transmisiones en vivo, entre otros.
La lista es larga y por motivos de espacio no es posible extendernos. Sin embargo, para quien esté interesado, el próximo sábado 16 de mayo se realizará el FLISOL 2020, evento internacional que en su versión local (https://flisol.info/FLISOL2020/Colombia/Neiva), auspiciada por la Universidad Antonio Nariño, este año tendrá lugar de manera virtual y en el cual podrán conocer un poco más del software libre y algunas alternativas que este ofrece.
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